Crossing Borders: Transdisciplinary Approaches in Regional Development

Vilsmaier gibt zunächst einen kurzen Überblick über das Konzept der transdisziplinären Forschung und arbeitet dann deren Nutzen für die Regionalplanung heraus. Anschließend illustriert sie die Vorgehensweisen, Stärken und Herausforderungen der transdisziplinären Forschung an einem Projekt zur Regionalentwicklung im Oberpinzgau, Österreich.

Transdisziplinäre Forschung wird seit den 1990ern als Methode im Umgang mit Komplexität und der Lösung realweltlicher Probleme diskutiert. Der Forscungsansatz wird meist genutzt um menschliche Interaktion mit natürlichen Systemen zu untersuchen und gemeinsam Probleme und Lösungen zu identifizieren. Transdisziplinarität zielt darauf ab, neue Formen von Wissen zu produzieren, wobei wissenschaftlich produziertes Wissen gleichwertig neben anderen Formen von Wissen und Kognition stehen und auf konkrete realweltliche Kontexte angewandt werden soll. Die Herausforderung besteht einerseits darin, anzuerkennen, dass Wissenschaft nicht die einzige und höherwertige Form der Wissensproduktion ist, sondern eingebettet in ein Gesamtsystem von kulturell geprägten Formen der Kognition und anderseits darin, eine Basis für gegenseitiges Lernen und heterarchische Wissensintegration zu schaffen. Erfolgreiche transdisziplinäre Forschung hängt von den Einstelllungen der ForschungspartnerInnen ebenso wie von der Selbstreflexion und dem Willen zum gegenseitigen Lernen ab.

Die Regionalplanung ist ein sehr komplexes Feld, in das unterschiedliche Akteure hineinwirken. Der fehlende Erfolg in der Transformation von Regionen aufgrund der mangelnden Integration von BewohnerInnen, lokalen und regionalen Autoritäten und Meinungsführern führte zu einer Wende in der Methodologie auf unterschiedlichen Ebenen. Die EU führte das Prinzip der Subsidiarität ein und öffentliche Partizipation wurde seit den 1990ern zum Status quo in Planungsprozessen. Transdisziplinäre Forschung versucht die Partizipation in Planungsprozessen zu verbessern und konzipiert Forschungsfragen auf vier verschiedenen Ebenen: der empirischen, der pragmatischen, der normativen und der wertebasierten.

Transdisziplinäre Ansätze in der Regionalentwicklung fungieren als heterarchische Kommunikationsnetze, in denen Kooperation und gemeinsame Teilhabe gefördert wird, wobei einzelne Beiträge als komplementär zu betrachten sind. In der Forschung müssen akademische und gesellschaftliche Grenzen überquert werden. Als Beispiel wird eine transdisziplinäre Forschung zur nachhaltigen Regionalentwicklung in der Oberpinzgauer Region in Österreich angeführt. In dieser experimentellen Studie kamen WissenschaftlerInnen, Studierende, VertreterInnen verschiedener Ministerien und Ämter sowie die lokale Bevölkerung der Region zusammen, um gemeinsam transdisziplinäre Forschungsfragen zu entwickeln, ein Forschungsdesign aufzustellen, Probleme zu identifizieren und gemeinsam an Lösungen für die Zukunft der Region zu arbeiten. Ein transdisziplinärer Lenkungsausschuss wurde gebildet, der die Forschung entwarf und begleitete. Später wurden gemäß der sechs erstellten Forschungsfragen sechs Arbeitsgruppen gebildet, die sich mit den jeweiligen Themen befassten. Es wurden vier Prinzipien, an denen sich die Forschung orientieren sollte, beschlossen: Multiperspektivität, Herstellung eines gemeinsamen Problemverständnisses und Definition der Forschung, geteilte Verantwortung für Entscheidungen und Urheberschaft für Ideen sowie Entwicklung von transparenten Kommunikations- und Arbeitsstrukturen. Dabei wurde stets eine „systematic in-betweenness“ (41) von Positionen gefördert, um alte Grenzen des Denkens aufzubrechen. Am Ende konnten einige Ideen für die Regionalentwicklung umgesetzt werden.