Als erste grenzüberschreitend agierende IBA setzte sich die IBA Basel bereits bei ihrer Gründung folgende Ziele: sie wollte das Wachstum und die Integration der städtischen Region in grenzüberschreitender und nachhaltiger Weise ausrichten, grenzüberschreitende Exzellenz-Projekte durchführen, die bedeutsam sein und einen konkreten Mehrwert für die Gebietskörperschaften und Projektträger mit sich bringen sollten. Ferner sollte die Wirksamkeit und Sichtbarkeit grenzüberschreitender Verpflichtungen durch Öffentlichkeitsarbeit und die Festlegung klarer Prioritäten gesteigert werden, die internationale Strahlkraft und die regionale Verankerung der trinationalen, städtischen Region erhöht, sowie eine wirkungsvolle IBA-Organisation aufgebaut werden.
