Bounded spaces in a ‘borderless world’ : border studies, power, and the anatomy of territory

Cet article est apparu dans le Journal of Power. La recherche en question a été menée pendant la période où l’auteur était attaché à l’Académie de Finlande comme Professeur à l’Académie.

L’article analyse trois thèmes relatifs aux rôles des territoires frontaliers : 1) le rôle contesté des théories au sein des études sur les frontières, 2) le rôle de la contextualité, et 3) le progrès vers la redéfinition de l’idée de « frontière » (particulièrement au-delà d’entités fixes).

Le territoire, en tant que phénomène, est complexe et peut être pris en considération selon quatre dimensions : sociale, politique, culturelle et cognitive. Paasi argumente que la notion de délimitation et le concept de territoire ne sont pas en phase de dépérissement du point de vue de leur signification, mais qu’ils sont plutôt considérés comme des processus axés sur la production et la reproduction des relations sociales à différentes échelles et qu’il devraient, pour cela, faire l’objet d’une étude critique. La popularité des activités est réseaux transfrontaliers sont à eux seuls une preuve de la lutte continue pour les espaces délimités significatifs - tout en en créant incontestablement de nouveaux.

Paasi décrit l’évolution des recherches dans le domaine des études sur les frontières. Dans la recherche sur les frontières, ces dernières ont longtemps été considérées comme des entités empiriques. Dans les années 1990, une communauté plus large d’universitaires spécialisés dans les questions relatives aux frontières a commencé a émettre des théories sur la signification des frontières, quoique souvent au sein d’une même discipline. Les efforts à développer des théories dans le domaine des études sur les frontières sont accompagnés de la tension entre l’universalisme et le particularisme, c’est à dire la question de savoir s’il devrait y avoir des théories générales ou des interprétations liées au contexte. Dans les sciences sociales, le savoir est situé. A cet effet, Paasi doute s’il peut y avoir une théorie des frontières générale et universelle en raison de la complexité des contextes des frontières. L’auteur examine les différents rôles de la théorie dans la recherche et propose de travailler avec la théorie comme une conceptualisation afin de créer des notions sur les caractéristiques, les dimensions et les relations des frontières qui font partie intégrante de leur processus de production et de reproduction.

Par le biais des discours émis au fil du temps sur la nature des frontières, Paasi démontre l’évolution d’un accord sur la manière de repenser les frontières comme étant des zones physiques, des régions, des idées de délimitation, et fréquemment comme source de divisions. Les frontières vacillent réellement font partie des discours de pouvoir manifestant des idéologies nationalistes et des paysages matériels. En suivant cette thèse stipulant que « les frontières se trouvent partout », les frontières peuvent en effet renforcer les communautés nationales étant donné qu’ils font partie de paysages de contrôle émotionnel et technique. L’on peut mentionner un exemple qui implique la considération des frontières dans le cadre d’un aéroport qui pourrait se trouver au milieu d’une nation et en même temps représenter un site de surveillance et de contrôle basé sur plusieurs types de frontières et d’identités de nationalités de l’élite mondiale de voyageurs.

Paasi reconnais chez les humains une certaine tendance à s’organiser territorialement, émergeant de leur « socialisation spatiale », un processus selon lequel les individus sont socialisés comme faisant territorialement partie de leurs entités spatiales délimités - et contribuent à leur reproduction. Cette pratique donne lieu à ce que Paasi appelle la « conscience socio-spatiale », une sorte de lentille sert à comprendre la relation entre l’action humaine et les structures sociales dans la production et la reproduction des significations des frontières (227).

Dans une discussion finale pour une recherche future, Paasi laisse entendre que les études comparatives sur les frontières devraient explorer les frontières en contexte, par rapport à l’espace, au territoire, à la région, à la place, à l’agence, au pouvoir et aux pratiques socioéconomiques. De même, la géographie devrait élargir l’étendue des possibilités en ressources empiriques pour l’étude des frontières ainsi que les échelles, jointes et séparées, afin de comprendre le processus de formation des frontières.