Sealing Borders ? Rethinking Border Studies in Hard Times

Ce document de travail est basé sur un discours introductif prononcé par Sandro Mezzadra le 5 novembre 2018 lors de la conférence internationale "B/ORDERS IN MOTION. Défis actuels et perspectives futures" à l'Université européenne Viadrina, Francfort (Oder). Il commence par rappeler les travaux fondateurs d'Helmut Dietrich et ses recherches sur la frontière germano-polonaise dans les années 1990, travaux alors marqués par les "suites de la chute du mur de Berlin et la fin du socialisme réellement existant" (p. 1). Mezzadra décrit comment les relations frontalières ont soudainement commencé à changer après la fin de la guerre froide - alors que les frontières semblaient encore être des "lignes tracées sur une carte" (ibid.) ou être "gelées et figées" (p. 2) - ce qui a conduit à une compréhension large des frontières et à des frontières en mouvement, par la suite thématisées par les border studies européennes.

Il souligne toutefois que si les frontières intérieures de l'Europe semblaient s'ouvrir, par exemple grâce au traité de Maastricht en 1992, d'autres frontières, telles que la frontière américano-mexicaine ou les frontières entre les anciennes colonies, étaient encore marquées par des rencontres violentes (ibid.).

Après cette introduction, Mezzadra décrit ses premiers contacts universitaires avec les études frontalières, qui ont été déterminés par les discours européens sur les frontières extérieures ainsi que par la transition de l'Italie d'un pays d'émigration à un pays d'immigration et les premières rencontres de l'auteur avec des migrants marocains et sénégalais à Gênes (ibid.). Grâce à ces expériences et inspiré théoriquement par les travaux des spécialistes des frontières Étienne Balibar et Pablo Vila, Mezzadra s'est intéressé aux manifestations du franchissement des frontières et de la sécurité des frontières, qu'il considère comme une " dyade conceptuelle " qui est " précisément la tension entre deux pôles qui nous amène à parler de la frontière comme étant toujours en mouvement " (p. 3).

Rappelant son travail conjoint avec Brett Neilson et leurs deux récentes publications (Border as Method, or the Multiplication of Labor, 2013 ; The Politics of Operations. Excavating Contemporary Capitalism, 2019), Mezzadra résume son intérêt personnel et sa perspective sur le thème des " frontières ", à savoir la vision des connexions entre les mouvements de migrants et le capitalisme mondialisé, et l'analyse de " l'inclusion différenciatrice et hiérarchique " conditionnée par les frontières (pp. 3-4).

Mezzadra poursuit en disant que le déplacement des frontières vers l'extérieur, ainsi que leur expansion, sont actuellement des sujets intensément débattus en politique, qui doivent être considérés dans la perspective d'un nationalisme croissant et d'un néolibéralisme autoritaire (p. 5). Ce sont les "temps difficiles" dans lesquels nous nous trouvons (p. 6). Il appelle les spécialistes des frontières à "prendre position" en ces temps et à intervenir face à la violence et à l'injustice aux frontières (ibid.). Il décrit ensuite la situation frontalière en Méditerranée et les efforts de l'Italie pour rendre la frontière côtière inaccessible aux migrants. Il donne un exemple tiré de sa propre expérience, parle de son engagement et de son activisme, qui ont contribué à l'achat d'un navire de sauvetage dans le but de sauver les migrants de la noyade (ibid.). Il termine sa contribution par une brève introduction au tournant logistique - l'étude de la logistique mondiale, des chaînes d'approvisionnement et du commerce mondial qui ne connaît plus de frontières, mais en crée de nouvelles qui, selon Deborah Cowen, fonctionnent comme des points de suture serrés (p. 7).