Europe’s essential workers: Migration and pandemic politics in Central and Eastern Europe during COVID‐19

L’article est introduit en retraçant les différentes mesures successives qui ont porté sur la fermeture ou le contrôle des frontières étatiques en Europe dans le courant de l’année 2020, depuis le premier pic épidémique au printemps jusqu’à la reprise à l’automne. Cet historique démontre l’incohérence des mesures prises malgré la volonté commune d’une reprise économique rapide. Plus spécifiquement, l’article détaille le sort réservé aux travailleurs étrangers qui bénéficient d’une mobilité au sein de l’Union Européenne. Deux phénomènes sont diagnostiqués par l’auteur : d’une part, le blocage de ces derniers aux frontières de leurs propres pays en raison des risques de contamination et d’autre part les mesures d’assouplissement à finalité économique leur permettant en automne de reprendre leur travail malgré le prolongement de la crise sanitaire.

4 parties s’enchainent ensuite. La première fait un état de l’art sur les politiques de gestion de crise et sur les politiques migratoires. L’objectif de ce volet théorique est de comprendre comment la structure et l’agencement des politiques migratoires impactent les réponses en période de crise. La seconde partie s’appuie sur les mesures prises pour limiter et contrôler la migration du travail en Europe pour illustrer l’influence des systèmes migratoires en place à l’intérieur de l’Europe sur la diffusion de ces mêmes politiques. La troisième partie met en avant les forces politiques, exercées autant depuis les hautes autorités que depuis la base, qui ont mené à la reprise progressive des activités économiques liées au travail des migrants. Cette reprise a été motivée par le caractère essentiel de ces activités, agricoles et dans le domaine de la santé notamment, souvent en négligeant les risques sanitaires pris par les travailleurs. La dernière partie s’intéresse enfin à la mobilisation des travailleurs migrants concernés par ces mesures contradictoires et comment ils ont su faire remonter leurs revendications via les autorités européennes et via leurs droits de travailleur.