Crossing Borders: Transdisciplinary Approaches in Regional Development

Vilsmaier donne en premier lieu un bref aperçu du concept de recherche transdisciplinaire et identifie ensuite son utilité pour la planification régionale. Plus loin, elle illustre la pratique, les points forts et les enjeux de la recherche transdisciplinaire au moyen d’un projet de développement régional à Oberpinzgau en Autriche.

Depuis les années 1990, la recherche transdisciplinaire est un sujet de discussions comme étant la méthode employée dans le traitement de complexités et la résolution de problèmes réels. L’approche adoptée pour la recherche est le plus souvent utilisée pour examiner l’interaction des humains avec les systèmes naturels et pour identifier ensemble les problèmes et les solutions. La transdisciplinarité a pour but de produire de nouvelles formes de savoir, bien que la production scientifique d’un savoir soit égale à d’autres formes de savoir et de cognition et qu’elle est censée être appliquée à des contextes concrets et réels. Le défi consiste d’une part à reconnaître que la science n’est pas la seule forme de production du savoir, ni la plus estimée, mais qu’elle s’inscrit dans un système global de formes cognitives présentant une dimension culturelle. D’autre part, il consiste à créer une base pour l’apprentissage réciproque et l’intégration du savoir de façon hétérarchique. Une recherche transdisciplinaire réussie dépend de l’état d’esprit des partenaires de recherche, tout comme elle dépend de l’introspection et de la volonté d’apprentissage réciproque.

La planification régionale est un domaine très complexe dans lequel différents acteurs interagissent. Le manque de succès dans la transformation des régions dû au manque d’intégration des habitants, d’autorités et de personnalités influentes locales et régionales a conduit à un revirement dans la méthodologie à différentes échelles. L’UE a adopté le principe de subsidiarité et depuis les années 1990, la participation publique est en vigueur dans les processus de planification. La recherche transdisciplinaire travaille à améliorer la participation dans les processus de planification et conçoit des questions de recherche à quatre niveaux différents : empirique, pragmatique, normatif et au niveau des valeurs.

Au sein du développement régional, les approches transdisciplinaires fonctionnent comme des réseaux de communication hétérarchiques dans lesquels la coopération et la participation commune sont encouragées, bien que les contributions individuelles doivent être considérées comme un apport complémentaire. Dans la recherche, les frontières académiques et sociales doivent être franchies. L’on cite, comme exemple, une recherche transdisciplinaire sur le développement régional durable dans la région d'Oberpinzgau, en Autriche. Cette étude expérimentale a réuni des scientifiques, des étudiants, des délégué.e.s de différents ministères et offices ainsi que la population locale de la région afin de développer conjointement des questions de recherche transdisciplinaire, d’établir un plan de recherche, d’identifier des problèmes et de travailler à la recherche de solutions concernant l’avenir de la région. Un comité de pilotage a été créé pour concevoir et accompagner cette recherche. Ensuite, en se basant sur les six questions de recherche élaborées, six groupes de travail ont été formés et se sont penchés sur les thèmes respectifs. Quatre principes selon lesquels la recherche devait s’orienter ont été établis : multiperspectivité, création d’une compréhension commune des problèmes et définition de la recherche, partage des responsabilités en ce qui concerne la prise de décisions et le droit d’auteur sur les idées ainsi que le développement de structures de communication et de travail transparentes. Ainsi, une « systematic in-betweenness » (41) des positions a à chaque fois été encouragée afin de rompre les anciennes frontières de la pensée. En fin de comptes, certaines idées pour le développement régional ont bien pu être mises en pratique.